Kers passies: De elegantie van Barnsteen: Onderdompeling in de Gems Series van De Los Reyes.
Ambar
Robusto
Nirka had ons al verleid met haar Saga-assortiment, of het
nu ging om de Short Tales-serie, de Golden Age of de Blend No.
7. Het merk trekt nu de kaart van elegantie met een nieuwe collectie
geïnspireerd op edelstenen. Het eerste model in deze serie zet een van de
parels van de Dominicaanse Republiek in de schijnwerpers: barnsteen.
Deze hars roept bij mij jeuherinneringen op. Met mijn ouders
bezochten we regelmatig de Turkse gemeenschap in België. Ik zie de ouderen nog
voor me die nooit hun amberkleurige komboloï loslieten, waarvan het
regelmatige "klak-klak" de gesprekken ritmeerde. Als kind wachtte ik
ongeduldig op de luidere klik van de pappas (de moederkraal), die het
einde van een cyclus markeerde.
Dominicaanse Barnsteen: Een geologische zeldzaamheid in
dienst van de sigaar
Naast de traditionele dimensie is barnsteen een waar
natuurwonder, vooral in de Dominicaanse Republiek. Deze gefossiliseerde
plantaardige hars verbergt een schat van extreme zeldzaamheid: blauwe
barnsteen. Hoewel de basis doorschijnend geel blijft, verandert deze in een
intens blauw onder de streling van het zonlicht.
Deze fascinerende fluorescentie is de exclusieve erfenis van
de Hymenaea protera, een uitgestorven boomsoort die 30 tot 40 miljoen
jaar geleden de tropische regio's bevolkte. Tegenwoordig zijn de Dominicaanse
vindplaatsen de beroemdste ter wereld en bieden ze de fijnste exemplaren die
zeer gewild zijn bij verzamelaars.
Een natuurlijke parallel met tabak
De keuze voor barnsteen als naam voor een reeks Dominicaanse
sigaren is vanzelfsprekend, aangezien de overeenkomsten met tabak treffend
zijn:
- Een
wereldwijde aanwezigheid: Beiden komen voor in diverse regio's van de
wereld, maar bereiken hun essentie op specifieke terroirs.
- Rijkdom
aan karakter: Ze bezitten een complexe aromatische en structurele
diepgang.
- Een
chromatisch palet: Ze vertonen een stralend spectrum van zonovergoten
tinten.
- Een
unieke identiteit: Elk stuk, of het nu een fossiel of een vitola is,
is een uniek werkstuk.
Esthetiek en presentatie: een kistje van cederhout
Het is eindelijk tijd voor mij om deze vitola te ontdekken,
die gepresenteerd wordt als een echt pareltje.
De verpakking speelt met nuances van goud, doorschijnend
geel, rood en honing. Waarom de afwezigheid van blauw? Volgens mij is het een
subtiele herinnering: in tegenstelling tot de steen, is het formeel afgeraden
om onze kostbare sigaren bloot te stellen aan direct zonlicht.
Het visuele aspect versterkt het concept van een
"juweel". Een groot deel van het dekblad is beschermd: vanaf de voet
ontdekken we achtereenvolgens een voetring, een beschermend cederblad en
vervolgens de hoofdring. Deze drievoudige bekleding onderstreept het kostbare
karakter van de serie.
De voetring toont trots de naam van de serie, terwijl de
hoofdring de naam van het gamma presenteert op een achtergrond die doet denken
aan de textuur van de hars. We vinden er de kenmerkende signatuur van de De
Los Reyes-manufactuur: de naam "Saga" is verfijnd uitgesneden,
waardoor de bruine kleur van het dekblad door transparantie zichtbaar wordt.
Een aandacht voor detail die bevestigt dat we hier te maken hebben met een
uitzonderlijk object.
Het voorbereidingsritueel
Ik verwijder voorzichtig de voetring en het dunne
beschermende cederblad. Voor het aansnijden geef ik de voorkeur aan een strakke
rechte snede, gemaakt met een dubbelbladige sigarenknipper.
Rauw domineren de geuren van cederhout en geroosterd brood,
omhuld door een nog ongedefinieerde zoetheid. De koude trek is voorbeeldig: de
lucht circuleert zonder enige weerstand, wat een moeiteloze proeverij belooft.
Het aansteken: de geboorte van de rook
Ik breng de blauwe vlam van mijn torch-aansteker naar de
voet. De voet van dit "pareltje" ontbrandt onmiddellijk. Nog een paar
rotaties om een gelijkmatige ontbranding van het dekblad te garanderen, en ik
breng de vitola eindelijk naar mijn mond om het aansteken te voltooien.
Een woord over dit dekblad: het wordt verbouwd in de
vruchtbare Cibao-vallei. Dit terroir, beroemd om zijn microklimaat, brengt de
meest prestigieuze tabakken van de Dominicaanse Republiek voort, en dat is
vanaf de eerste trekjes voelbaar.
De proeverij: een aromatisch ballet
De rook begint zijn werk als smaakgeleider. Wat meteen
opvalt, is de totale afwezigheid van peperige agressiviteit. De opening is zeer
zacht: tonen van zoet paprikapoeder, geroosterd brood en een zeer
subtiele bloemenhoning volgen elkaar op.
Geleidelijk aan nestelt het cederhout zich, op de voet
gevolgd door aroma's van geroosterde amandelen en gezouten
karamelboter. Het geheel evolueert in een opmerkelijke rondheid,
afgewisseld met enkele diffuse hints van kurkuma.
Tussen aarde en hemel
Tijdens mijn aromatische zwerftocht dwalen mijn gedachten af
naar de mijnwerkers die de barnsteen winnen. Op meer dan 100 meter diepte is
hun taak zwaar, bijna heilig. Op hun eigen manier delen de tabakstelers dit
lot: of het nu gaat om het omgaan met de grillen van Moeder Natuur of het
uitvoeren van het vakmanschap van het handrollen, elke sigaar is de vrucht van
een enorme arbeid.
Plotseling haalt een radicale verandering me uit mijn
overpeinzingen. De vitola wint aan kracht. Hij geeft nu dichte tonen vrij van gelooid
leer — wat me doet denken aan de huid van mijn heilige bizontrommel — en vette
aarde.
Het laatste eerbetoon
Het is nu tijd om dit juweel rustig te laten uitdoven.
Terwijl ik wat er overblijft van de vitola neerleg voor zijn "mooie
dood", breng ik een laatste eerbetoon aan Moeder Aarde en aan het
uitmuntende vakmanschap van de De Los Reyes Cigars-manufactuur.
Dit pareltje heeft me een tijdloos moment bezorgd, verheven
door een onberispelijke trek.
De as, compact en met de helderheid van marmer met fijne
grijze strepen, blijft de ultieme getuigenis van een perfect beheerst
evenwicht.
Technische Fiche
- Model:
Robusto (lengte: 12,7 cm | Cepo: 50)
- Dekblad:
Exclusief blad (Dominicaanse Republiek)
- Omblad:
Dominicaanse Republiek
- Vulling:
Dominicaanse Republiek en Noord-Amerika
- Richtprijs:
€ 25,90
Conclusie: Een geslaagde gok voor deze creatie die
alle kenmerken van een grote sigaar bezit. Het is een vitola die ik graag zou
aanbevelen voor een ontspannen middag, vergezeld van een goed boek en een café
allongé (of gewoon een glas zuiver water). Ondanks de toename in kracht aan het
einde, blijft hij binnen een "medium" sterkteskala.
Nu is het aan u om de deur van uw favoriete tabakswinkel
open te duwen om dit Dominicaanse pareltje te ontdekken.