Davidoff
Year of Horse 2026
Toro Especial
Voor het tweede opus van zijn nieuwe zodiac-cyclus heeft
Davidoff gekozen voor innovatie en durf. Het resultaat is, ik moet het eerlijk
bekennen, een totaal succes: een melange die zowel verrassend als subliem
gebalanceerd is.
Hoewel de Chinese kalender onlosmakelijk verbonden is met
rood en goud, wijkt deze nieuwe editie van Davidoff niet af van de regel,
terwijl er een unieke nuance aan wordt toegevoegd: groen. Verre van een simpele
esthetische keuze, maakt deze kleur deel uit van het diepe respect van het huis
voor oosterse tradities en profileert het zich als een waar symbool van
voorspoed.
In de Chinese astrologie belichaamt groen groei, vitaliteit
en harmonie. Voor dit jaar 2026, geplaatst onder de invloed van het Vuurband,
wordt de rol ervan zelfs cruciaal om drie belangrijke redenen:
De cyclus van energie: groen vertegenwoordigt het element
Hout. Volgens de traditie voedt Hout het Vuur (Hout→Vuur). Zo biedt het het Paard het nodige elan om
zijn ambities waar te maken, terwijl het zijn krachten spaart.
De balans van het temperament: 2026 belooft een jaar van
intense energie te worden. Het groen fungeert hier als stabilisator en
transformeert de natuurlijke onstuimigheid van het Paard in een rustige en
beheerste kracht.
Een belofte van welvaart: bekend om het aantrekken van geluk
en het bevorderen van vernieuwing, is groen voor de aficionado het symbool van
een jaar rijk aan kansen en smaakontdekkingen.
De reis begint al bij de eerste blik op de verpakking. De
kist, vervaardigd uit robuust hout met nerven die subtiel getint zijn met
roodachtige reflecties, dwingt onmiddellijk een nobele aanwezigheid af. Een
rood-gouden band, versierd met het logo van de editie, tekent deze kist in het
volste respect voor de codes van de Chinese kalender.
Bij het openen bereikt de zintuiglijke ervaring een nieuw
niveau:
- De hippische evocatie: We ontdekken een gevoerde binnenzijde, gestikt in groen, waarvan de afwerking doet denken aan het leer van een fijn bewerkt zadeldek. Om de sigaren op hun plaats te houden, heeft Davidoff een afneembare riem bedacht, geïnspireerd op de teugels van een paard. Versierd met een reliëf en goudfolie, combineert het ondersteuning met discrete verfijning.
- Het zegel van fortuin: de binnenkant van het deksel onthult het met precisie gegraveerde logo van het huis. Het geheel is bezaaid met hoefijzers, een elegante en symbolische herinnering aan de nauwe band tussen deze editie en geluk.
Het is tijd om een sigaar uit zijn cassette te halen en u
mee te nemen in de uitleg van mijn proeverij.
Ik heb een dekblad met duidelijke nerven (maar ze zijn zeer goed gladgestreken en zullen dus geen enkel probleem vormen tijdens het roken). Het geeft ook een licht olieachtige indruk die ik bijzonder waardeer. Hij heeft twee bandjes, maar ik zal niet te lang stilstaan bij de klassieke variant.
Het "Year of"-bandje van dit jaar heeft de
traditionele kleurcode van China en vooral van het zodiac-nieuwjaar: rood en
goud.
Een paardenhoofd siert het midden; het is in profiel en
toont zijn prachtige ingevlochten manen. In de Chinese kunst en cultuur zijn de
manen van het paard niet zomaar een fysiek kenmerk; ze zijn de drager van
beweging en vitale energie (de Qi). Daarom zijn ze geschilderd op een manier
die de wind toont die erdoorheen waait.
Het was me op de doos niet opgevallen, maar als je goed
kijkt, eindigen de manen in een artistieke stroom die de letter vormt die het
paard in de Aziatische horoscoop vertegenwoordigt. Tot slot, en bij
uitzondering op de achterkant van de ring, vinden we een groen kader (een
herinnering aan het gelukbrengende effect dat deze kleur heeft op degenen die
onder het teken van het paard zijn geboren) gehamerd met hoefijzers.
Ik aanschouw mijn sigaar een moment, en geef me dan over aan
mijn ritueel van knippen en aansteken.
Een rechte snede van een stukje van de kop, en een koude
trek die me al goede voortekenen geeft.
Over knippen gesproken: wist u dat het huis Davidoff van
deze gelimiteerde editie gebruik heeft gemaakt om een gloednieuwe dubbelbladige
sigarenknipper uit te brengen, speciaal ontworpen voor sigaren met een cepo van
maximaal 60?
Ik laat de zoektocht naar geuren of smaken in koude toestand
achterwege om mijn waardering niet te beïnvloeden. Toch heb ik sterk de indruk
dat ik eerder de sensatie zal hebben op een Arabische volbloed of een
Appaloosa-hengst te rijden dan op een trekpaard, met alle respect voor dat
nobele dier. Ik bevind me immers in het jaar van het Vuurpaard.
Gelukkig heb ik mijn Davidoff Winston Churchill-aansteker
beschermd, want hij heeft de neiging nukkig te zijn als het koud is; en hier
zitten we aan het 10e uur zonder elektriciteit van de 17 in totaal. Met dank
aan wie? Bedankt Goretti! Dus, goed ingepakt (ik zit graag comfortabel in mijn
mocassins om van dit moment buiten de tijd te genieten), steek ik de voet van
mijn sigaar aan. Dit gebeurt heel zachtjes, zonder te forceren; je moet het
paard niet laten steigeren, noch zijn zadeldek (het dekblad) verbranden.
Heel rustig wordt de voet felrood en ontbrandt in duizend
vlammen die de stal openen en de stroom rook bevrijden.
Ik bevind me nog in de fase van de "galop de
chasse" (een zeer langzame galop, gebruikt voor de warming-up van het
paard) met de romige rondheid en die herinnering aan Bretonse
"Crakou" met karamel en hazelnoot. Maar wat me echt over de hals van
mijn rijdier doet buigen, is de balans van dit begin van de proeverij.
Ik ben aangenaam verrast door de kwaliteit van het werk om
tot dit diepe en complexe resultaat te komen, terwijl het toch een zekere
zachtheid behoudt. Ik laat de teugels wat vieren en mijn proeverij gaat over in
een "canter" (de galop waarmee het paard naar de start gaat). Een
koffie-verkeerd-kantje is overduidelijk aanwezig voordat het karakter
intensiveert met een licht bittere cacao, subtiele houttoetsen en een vleugje
zure druif die intrigeert; dit alles in een cocon van kaneel en kruidnagel.
Opnieuw is er sprake van een juist en perfect evenwicht. Ik
merk ditzelfde evenwicht op in de tweede test. Dit bevestigt, voor zover dat
nog nodig was, de vakkennis van de Master Blenders en de rollers van het huis
Davidoff.
Ik ben nu aangekomen bij het niveau van de voet van het
Davidoff-bandje. Het is op dit moment dat de proeverij van de dag
"FIT" is (zoals men zegt van een paard in topvorm). Mijn sigaar
verlengt zijn pas met edel hout, noten, zwarte peper en een flinke portie klei.
Al deze ingrediënten geven hem "tenue" (het vermogen van een paard om
lange afstanden af te leggen) voor een prestigieuze umami van vlezige kruiden
en zadelleder.
Er zal geen fotofinish nodig zijn om vast te stellen dat dit
een geslaagde, gedurfde gok is van de Meesters: een sigaar maken in een nieuw
formaat dat nog nooit door hen is gegoten, door uitsluitend gebruik te maken
van tabak uit 6 hybride zaden die deel uitmaken van de bank van meer dan 80
variëteiten die door Davidoff zijn ontwikkeld en geheim worden gehouden.
De tests werden uitgevoerd op 2 exemplaren van de Toro
Especial van 16,5 cm met een cepo van 55.
Dekblad: Ecuador, 3 jaar oud.
Omblad: Ecuador, 4 jaar oud.
Vulling: Dom. Rep. (4 bladeren, 1 van 6 jaar oud en 3
van 10 jaar oud).
Dat is een totaal van 43 jaar rijping per sigaar.
Conclusie: ja, ik weet het, hij heeft een zekere
prijs, om niet te zeggen een behoorlijke prijs. Maar ik, die over het algemeen
snel rook, heb met deze sigaar ± 2 uur plezier gehad. En dan, wauw, wat een
balans, wat een lengte in de mond! Je krijgt waar voor je geld. In ieder geval
nodig ik u uit om uw eigen proeverij te doen en mij uw indrukken te laten
weten.
Prijs in België & Frankrijk op het moment van schrijven:
€65.