L’Échiquier
Rouen
C’est l’un des plus importants édifices de style gothique
civil en France. Il a été construit à la fin du Moyen-âge, sur les vestiges de
l’ancien quartier juif de la ville détruit après leur expulsion en 1306.
Après avoir contemplé le travail admirable de la façade côté
place, je m’engage dans la rue Saint-Lô. Près de la Fnac, un panneau attire mon
attention : Entrée de l’Espace du Palais et une flèche.
Je passe un portique et je débouche sur une esplanade bien
sympathique, qui fera dire à Aurora lorsque j’y retournerai avec elle : Oufti !
Quel endroit paisible en plein cœur de la ville !
Cet espace est un véritable nid à restaurants, cafés,
brasseries… Il y en a de tous les côtés. Je ne sais pas encore pourquoi, mais
c’est une brasserie au fond de l’espace qui m’attire.
Je me dirige donc vers L’Échiquier ; je demande une
place à la terrasse, un peu en retrait car je vais fumer et je ne veux pas
déranger les personnes installées avant moi et qui sont toujours occupées à
finir de déjeuner.
La réponse à ma demande me plait : vous savez, on est à l’extérieur et on peut donc fumer ; mais puisque vous ne voulez pas déranger, ce qui est bien aussi, je vous conseille cet emplacement.
Je commande une bière 50 cl et je pratique mon rituel de préparation de mon cigare un Nicarao Especial.
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Mon serveur me donne l’impression d’un bon vivant et donc je partage quelques informations avant que notre échange glisse vers des blagues.
Mais revenons un peu sur le nom de l’établissement : L’Échiquier. Sa calligraphie est particulière puisque le i est remplacé par une pièce du célèbre jeu inventé par le Dieu Lug.
En regardant de plus près, je constate que ce n’est pas un pion qui matérialise le i mais une reine. Plus tard, dans mon observation discrète, je saurai pourquoi une reine.
En fait, c’est une brasserie à l’ancienne qui bourdonne
comme une ruche. Alors que les ouvriers font la mise en place, on s’active en
cuisine. 11h tout ce petit monde se rassemble à une tablée pour les dernières
consignes de la Reine et prendre ensemble (cela créée un esprit d’équipe) les
victuailles prévues par le pôle cuisine. La ruche doit continuer à vivre, donc
de temps en temps, une ouvrière quitte son alvéole pour aller vaquer à son
service. 11h30-11h45, ce petit monde est prêt pour assumer le service de midi
qui sera suivit de celui des gouters un peu plus tard dans la journée.
Dans une harmonie presque parfaite, ce petit monde circule
entre les table, le comptoir, les cuisines, avec des plats, des plateaux remplis
de verre, des assiettes vides. Et tout cela sous l’œil avisé de la Reine. C’est
une patronne à l’ancienne : elle gère de main de Maitresse son
établissement mais n’hésite pas à mettre la main à la patte pour aider le
personnel à remplir au mieux sa mission. Cette patronne, qui a la capacité de
se déplacer dans plusieurs directions sur son échiquier, remplit aussi
parfaitement son rôle d’ambassadrice de sa brasserie. Un sourire ici, un mot
sympathique là-bas, un entretien avec un fournisseur, une légère mise au point
avec un membre du personnel, et tout cela permet que l’entreprise tourne sur
des rouages hyper bien huilés, sans qu’aucun petit grain ne vienne la gripper.
Mais que serait une Reine sans son Roi ? Certes plus discret, ce Roi est
bien présent ; peut-être a-t-il d’autres fonctions comme la comptabilité,
ou une autre activité que la gestion de L’Échiquier, ou encore fait-il le métronome
et vérifie que tout soit au top…
Ma deuxième bière terminée, il est temps de repartir vers
notre Skali, avec l’idée de revenir accompagné d’Aurora. Cela se présente
quelques temps après, lors d’un séjour dans la ville.
Cette fois, on arrive une heure avant notre réservation ;
le but est de m’installer pour fumer pendant qu’elle va faire du shopping.
La patronne nous propose donc de prendre place dans un coin salon de la terrasse. Aurora prend un thé puis va faire ses courses. J’allume un Aliados avec une triple Karmeliet 50 cl. Mon round d’observation peut commencer et c’est ainsi que j’entends dans une conversation oui c’est ma maman. Je remarque que c’est le garçon qui m’a apporté ma commande qui parle. Ainsi donc l’Échiquier est plus qu’une brasserie, c’est une histoire de famille. J’apprendrai plus tard que ce n’est pas tout à fait le cas, puisqu’il travaille comme extra mais qu’il poursuit des études, et que la reprise de l’affaire familiale n’est pas à l’ordre du jour.
Le retour de ma chère multi-casquettes, comme entre autre
celle de correctrice de mes articles, sonne le glas de mes rêveries et nous
prenons la direction de notre tablée.
Ah ! Le tartare me fait de l’œil mais je vais plutôt me rabattre sur le menu du jour : terrine puis cuisse de poule à la normande avec frites ; et pour ma belle : hachis parmentier puis tarte tatin.
Je dois reconnaitre que j’ai rarement mangé des frites aussi
réussies en France : elles sont chaudes, croustillantes et bien servies.
Je terminerai ce bon repas par un café gourmand.
Comme la veille nous étions à la Cité Immersive Viking, je
vais terminer par une petite mise au point concernant aussi le nom de
l’établissement.
Si vous vous souvenez, au début de cette chronique, je vous
ai dit que j’étais dans les alentours du palais de justice de Rouen ; et
bien figurez-vous que Rollo, Jarl des Normands, a institué au début du Xe
siècle le premier Échiquier de Normandie. C’était une assemblée de tous les
notables de la province, sorte de parlement ambulatoire, qui se tenait deux
fois par an pendant trois mois, au commencement du printemps et à l'entrée de
l'automne. Avec le temps, l'Échiquier se développe. Il est devenu une cour
souveraine rendant la justice et se sédentarise à Rouen en 1499.
D’où le nom possible de la Brasserie.
En conclusion : Si vous passez par là, je vous conseille de vous y installer, pour déguster votre cigare, prendre un verre ou vous restaurer : l’Échiquier, un petit havre de paix au cœur de la ville et sous les auspices de L’Échiquier de Normandie.
L’Échiquier
Brasserie – Espace du Palais
8 allée Eugène Delacroix
76000 Rouen
Ils vous reçoivent du lundi au jeudi de 09h30 à 19h, et du
vendredi au samedi de 09h30 à 20h.
Pour les réservations : +33 2 35 71 71 35