Le cèdre, ami ou ennemi des cigares ?

Le cèdre, 

ami ou ennemi des cigares ?

Je dirais presque que le monde du cigare rime avec celui du cèdre espagnol.

Alors désolé mes amis du pays de la corrida, du Barca ou de la paëlla mais le cèdre espagnol ne vient pas de chez vous mais bien d’Amérique du sud (on en trouve du Mexique à l’Argentine à l’exception du Chili et aussi aux Antilles). Il n'a du cèdre que le nom puisqu'il s'agit en faite d'un acajou amer, donc rien avoir avec le cèdre connu chez nous et qui est originaire du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord et de l'Himalaya. 

Le parfum aromatique de ce bois est très délicat.

On le retrouve de diverses manières : dans nos humidors, pour faire les boites de nos vitoles, pour protéger une partie de la cape de nos cigares, entourant les cigares dans les tubes (protection et allumage).

 

Pourquoi le cèdre espagnol est-il utilisé dans les humidors ?

Il y a de nombreuses caves dignes de ce nom qui ont l’intérieur recouvert de cèdre espagnol, il y a de nombreux avantages à cela. Le premier est un régulateur d’humidité, le cèdre va être un gros buvard d’humidité, bien plus qu’un autre bois. Souvenez-vous lorsque vous avez reçu votre première cave, on est impatient comme un enfant qui reçoit sa Saint-Nicolas, on a envie de la remplir de cigares… Et pourtant, nous devons nous montrer patients, il faut laisser le temps au temps. Nous devons humidifier le cèdre avec un tampon humide, parfois même y mettre un verre avec de l’eau pendant un certain temps en plus de la réglette humidifiante ou les bovedas. Puis surveiller, et enfin après un temps certain on peut la remplir de nos cigares. Vous imaginez bien que le cèdre est plus poreux et absorbant qu’un bois dur comme le chêne.

Mais aussi, le bois de cèdre va rejeter cette humidité absorbée si la sécheresse se fait sentir dans votre humidor.

Cela va donc protéger nos cigares au niveau humidité et permettre de garder un taux sans grandes fluctuations même quand on ouvre sa cave pour choisir sa ou ses vitoles du jour.

Notre cèdre espagnol n’a pas que cet avantage, il est aussi une très bonne protection contre le coléoptère du tabac (lacioderma) grâce à l'huile parfumée épicée dans le bois et un antifongique. Donc il est semble-t-il le meilleur composant pour l’intérieur de nos humidors. Vous savez que dans l’univers tout est basé sur le blanc et le noir, le Ying et le yang, si notre bois a de nombreux avantages, il peut avoir un inconvénient qui peut être majeur pour certains amateurs. Il influence clairement la saveur de nos dégustations.

Maintenant, une grande partie des fumeurs ne sont pas dérangés par le phénomène que du contraire, mais d’autres veulent les saveurs du produit fini sans ajouts extérieurs.

Zino Davidoff disait un cigare doit avoir le goût recherché par les Masters Blenders sur les conseils du panel de dégustation et d’élaboration de la gamme.

Voilà pourquoi des sociétés comme Davidoff, Patoro… font des humidors avec du bois d’okoumé africain, ce bois principalement du Gabon a les mêmes avantages que le cèdre espagnol mais il est réputé pour son manque d'arôme qui garantit que chaque cigare conserve ses notes de tabac d'origine sans l'intrusion de parfums secondaires.

Autres désavantages, si vous optez pour une cave bon marché et que le cèdre de celle-ci n’est pas tout à fait sec, tôt ou tard il va rendre sa résine, qu’il a en abondance, et cela risque de rendre vos vitoles collées dans la boite ou tiroir, d’abimer celles-ci et les rendre infumables. 

Je pense donc que ce choix de cèdre ou pas est important dans votre parcours d’amateurs de cigares. 

Pourquoi un fin manchon de cèdre de grandeurs variées autour de la cape de certaines vitoles ou dans les tubes des cigares ?

On pourrait croire à raison que c’est pour une protection de la cape, c’est vrai qu’elles sont souvent manipulées et pas toujours avec soins dans certaines civettes (heureusement très peu nombreuses dans le monde), ou pour mettre le cigare en valeur.

Mais on revient à la base, le but principal est l’humidité. Quand une famille comme Arturo Fuente par exemple fait un cigare de grande qualité ou que les cubains font un cigare en tube avec du cèdre qui enroule la vitole, c’est pour nous permettre de fumer dans les meilleures conditions hors humidor.

Vous avez certainement déjà tous voyagé avec quelques cigares par exemple pour un week-end ou pour un séminaire, pour des vacances ou pour un rendez-vous professionnel. Dans ce cas on doit prendre une cave de transport ou son Tupperware de voyage. Mais si vous avez un cigare avec du cèdre vous pouvez très bien le garder un moment (en le protégeant quand même, c’est fragile ces petites choses luxueuses) avant de le fumer, car le bois qui l’entoure va faire son travail de régulateur d’humidité.

Et si vous me permettez de revenir sur la saveur, cette fine bande de bois va imprégner votre cigare de son parfum, ce qui est quand même un plus pour la majorité d’entre nous.

Que dire d’autres sur cette feuille de cèdre qui entoure certaines de nos dégustations et / ou qui se trouve dans les cigares en tubes ?

Pour cela il faut revenir en arrière, c’est en 1847 que Carl Frans Lundström développe la première usine de production des allumettes de sécurité. Elle a un terrible inconvénient c’est qu’elle dégage une mauvaise odeur. Pour la petite histoire, on dit souvent qu’une allumette sent le souffre alors que depuis déjà la moitié de 1800, elle n’en contient plus, et la Belgique a été jusqu’en 1960 une grande productrice d’allumettes.

Je vous ai parlé longuement des saveurs dans cet article, il est impératif que l’allumette toxique et qui pue ne soit pas en contact avec le pied de son cigare. Voilà pourquoi, lorsqu’on fumait, on allumait d’abord le cèdre et on s’en servait pour enflammer le pied de sa vitole.

Le problème, c’est que le cèdre qui brule est très volatile, ne se consume pas uniformément donc on est loin d’un allumage parfait.

Mais c’était un bon moyen de l’époque pour allumer un cigare.

Depuis les allumettes ont fortement évolué et si on attend un bref instant, on peut dire que l’odeur chimique s’est totalement dissipée. Mais nos briquets aussi ont connu une fulgurante évolution donc qui allume encore son cigare avec une allumette ? Les puristes, entre amis pour le fun… le cèdre est revenu à son origine de régulateur d’humidité.

Avant de conclure, je voudrais remercier Jeremiah Meerapfel, Ben Koopmans, Gunther De Vadder, Vincent Krembel, Jean-Pierre Demoulin, Geert Claerhout & Scander Chida qui ont pris de leur temps pour me donner des informations sur le sujet.

En conclusion : si vous aimez la saveur que le cèdre va apporter à vos dégustations, investissez dans une cave avec l’intérieur composé de ce bois en sachant qu’il faudra mettre le prix pour avoir du cèdre de qualité avec un très bon séchage. Sinon optez pour une cave en okoumé.

Et si vous n’utilisez pas la feuille de cèdre pour allumer vos cigares, vous pouvez toujours la bruler en fumigation, c’est une bonne herbe médicinale de protection contre le mauvais œil et elle purifie les énergies.