OPEN UP Farm Distillery GROUND CONTROL
NATURAL GIN
Historique
Pour présenter cette distillerie, je vais reprendre, avec
l’autorisation de son auteur que je remercie en passant, un extrait d’article de
mon ami Eric Boschman mis en ligne mercredi 8 avril 2015 sur le site Lesvinsdusoir : Bon, à part une
chanson, c’est quoi « Ground Control » ? Un gin. Un de plus, me direz-vous.
Certes, vous aurez raison, encore un gin. Mais celui-ci est vraiment différent.
D’abord, il est plus cher, largement, que la moyenne. Comme ça, c’est fait,
vous pouvez rempocher vos commentaires tout de suite. Mais encore ? Y’a pas que
l’argent dans la vie, et puis, franchement, une fois que vous aurez lu la
suite, vous comprendrez que ce n’est pas comme pour un tas de grandes marques,
juste une belle construction marketing, mais une réalité tangible. D’ailleurs,
à ce propos, n’oubliez jamais que du marketing sans rien derrière, cela se
nomme de la propagande…
Il était une fois à
Pepingen (à un jet de noyau de cerises de Bruxelles), une bande de gars qui
voulaient distiller autrement, ils créèrent « Open up distillery ». C’est une
toute petite microentreprise participative qui se lance dans la production de
produits quasi exclusifs. Entre autres, la gamme de gin répondant au doux nom
de « Ground Control », car, dans le produit, ils contrôlent non seulement le
distillat, mais aussi l’origine de tous les produits qui entrent en ligne de
compte dans l’élaboration du spiritueux.
Un peu d’histoire et d’explications tirées de leur site internet, que je vous invite vivement à consulter :
BIENVENUE CHEZ GROUND CONTROL NATURAL GIN!
Un gin 100% naturel,
élaboré sur base de matières premières brutes : blé, maïs, pommes et pommes de
terre. Délicieux, pur, plus doux et plus rond.
Il y a maintenant
trois ans, Manu De Cort et son épouse Sofie, et avec l’aide de Dirk Van
Peteghem et de son ami d’enfance Benny, ont l’idée un peu folle de faire
revivre une tradition ancestrale de notre région. Ils veulent en effet faire
revivre une véritable distillerie traditionnelle, avec des alambics en cuivre
de marque Arnold Holstein, afin de développer des distillats extraordinaires,
en se basant sur de véritables matières premières et un véritable savoir-faire.
Malheureusement, Dirk
ayant trop d’autres tâches à régler, Manu et Sofie s’occupent à présent seuls
de la distillerie. En tant que ‘master distiller’, Manu s’occupe en toute
logique du processus de distillation ainsi que de la création de nouvelles
liqueurs, tandis que Sofie assure de son côté la mise en bouteilles manuelle,
l’étiquetage ainsi que la logistique. Ils peuvent également compter sur Jeroen
De Vroede, la cheville ouvrière pour tout ce qui concerne les événements et les
dégustations, tant à la distillerie qu’en déplacement.
Notre alambic est un
Arnold Holstein de 800 litres qui a plus de 30 ans. Il nous permet d’obtenir un
produit aussi pur et doux que possible, sans perte de saveurs.
Nous distillons très
lentement, en moyenne 6 heures par lot, afin de laisser l’opportunité à
l’alcool de prélever les arômes, mais également de perdre quelque peu son
aspect brut ou rugueux. Ce processus demande du temps, mais grâce à notre
passion pour le produit fini, cette attente en vaut véritablement la peine.
Nous aurions pu opter pour de l’alcool industriel en tant que produit de base,
et donc également pour un rendement au moins dix fois supérieur. Mais quel
aurait été l’intérêt de développer un produit qui se décline déjà en grandes
quantités dans le commerce ? Nos goûts sont uniques, ronds et doux. Mais goûtez
et jugez surtout par vous-même, tant sous forme de gin pur qu’en mélange avec
un tonic.
OPEN UP
Farm Distillery
GROUND
CONTROL NATURAL GIN
Visite
C’est sur une invitation de STG pour la présentation d’un
nouveau cigare que j’ai fait la découverte de cet endroit magique. Cette
ferme-distillerie est tenue par des Boeren, dans le bon sens du terme, des
Paysans qui aiment et respectent la Terre Mère. Ce qui fait que ce lieu
magnifique nous plonge dans un autre monde.
Manu et Sofie s’excusent de ne pas parler correctement
français, cela me fait toujours sourire, car je me dis que si j’avais parlé le
flamand comme eux parlent le français, je n’aurais jamais été militaire.
Après la dégustation d’un gin tonic, nous rentrons dans la
distillerie avec Manu. Dès les premières paroles, on sent qu’en plus de l’amour
de la Terre, ce Monsieur a l’Amour de ce qu’il fait, c’est un Artisan. Il nous
parle de l’origine du gin et nous entraîne dans une visite détaillée de sa
passion. Il n’utilise pour ces alcools que de la matière première issue de sa
ferme ou procurée par des voisins qui pratiquent le respect de la nature comme
lui. Il s’agit du blé, du maïs, de la pomme et de la pomme de terre. Pour la
petite histoire, si nous avons appris que la pomme est exclusivement de la
Jonagold belge, les explications sur la variété de la pomme de terre se
limiteront à une des 80 sortes connues en
Belgique.
Devant son alambic, il nous raconte que la distillation se
pratique au minimum 5 fois pour obtenir toute la douceur de la matière première
ainsi que le côté très aromatique des plantes rajoutées au fur et à mesure du
procédé. C’est à travers le monde que Manu et son équipe trouvent les
meilleures herbes aromatiques. Ces dernières sont encore séchées
artisanalement, et à l’ancienne. Pour son gin, plus de 30 sortes différentes sont
utilisées.
Pour clôturer cette visite, nous dégustons les 4 variétés :
N° 4 : Blé – Floral
100% de blé distillé avec des herbes aromatiques typiques
pour le gin et des fleurs comme le bleuet, le souci, la fleur d’oranger, et
principalement le sureau
N° 3 : Maïs – agrumes
Le maïs permet d’obtenir un alcool plus ‘sucré’ et encore
plus doux en combinaison avec des accents d’agrumes, dont les oranges douces et
amères, mais également les racines d’iris et de verveine, le citron vert…
N°2 : Pomme
Jonagold belges avec des baies de genévrier et de la
coriandre, mais aussi de la bergamote, des agrumes, du thé noir, du poivre de Sichuan,
ainsi que des algues japonaises
N°1 : Pomme de Terre
La pomme de terre belge associée à 23 herbes aromatiques :
baies de genévrier, coriandre et cardamome, agrumes, sureau, fleurs de tilleul,
iris, citronnelle, angélique…
Pour ma part, le n°2 est un réel bonheur. Très vite, on sent
une explosion de poivre qui remplit la bouche avant que l’amertume des agrumes
fasse son apparition, le tout est subtilement enveloppé par l’acidulé sucré des
pommes. Avec le Fever Tree Meditterranean Tonic, il va encore plus libérer ses
arômes et me réconcilier définitivement avec le gin.
Manu nous remercie de notre visite et nous invite à choisir
un gin tonic avec le n° de notre choix et nous demande de le déguster avec respect pour la nature, car en fin de
compte, nos gins proviennent à 100% de cette nature, littéralement de notre
terre.
C’est sous nos applaudissements que l’humble master distiller met un terme à notre
visite.
Vous me demanderez pourquoi un article sur le gin dans mon
blog, je vous répondrai que comme pour les cigares, il ne faut pas être figé dans
un terroir, mais surtout parce qu’en fin de visite, j’ai eu l’immense privilège
de découvrir la toute nouvelle création de Manu, son whisky.
Il est toujours au stade de prototype puisqu’il a 1 an et ½
et donc pas encore l’appellation whisky. J’ai même eu l’honneur de le goûter.
Manu a disparu dans les coins secrets de sa distillerie et est revenu avec un
petit verre, brut de fût à 76% vieilli en fût de porto. Si vous me connaissez,
vous savez que je ne suis pas un grand fan de whiskys belges ou français, mais
j’ai hâte de découvrir le produit fini car ce premier test était déjà très
prometteur. Patience, car en plus, il n’a toujours pas décidé le nombre d’années
pendant lesquelles il va le laisser vieillir.
Si vous voulez en savoir plus, consultez le site de Ground Control, et pour mes amis belges,
vous trouverez les gins de Manu dans certaines de vos civettes préférées.
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